Une joueuse du Soleil Levant domine les courts de badminton ! Akane Yamaguchi trône au sommet du circuit féminin grâce à son triomphe aux Mondiaux de Tokyo. Bien que sa petite taille, la native de Katsuyama réussit à être tout seul au sommet face à une forte concurrence. Description d’une athlète possédant un grand palmarès à sa taille.
Akane Yamaguchi, un style de jeu qui perturbe les grandes
La petite nipponne se dresse aisément face aux grandes joueuses. Akane Yamaguchi possède des mensurations très atypiques au sein courts de badminton. La droitière de 25 ans mesure 1 m 56 pour une pesée de 55 kg. Avec un physique qui semble inconvénient à première vue, elle prouve que tout est possible au plus au niveau. Débutant sa carrière professionnelle à l’âge de 16 ans, Yamaguchi a trouvé une manière de pratiquer avec beaucoup de travail son propre badminton. La Japonnaise a donc construit son style de jeu en combinant ses qualités et défauts par rapport à sa morphologie.
Un jeu fait de patience et de constance ! Akane Yamaguchi possède des vertus de vitesse très remarquables. Elle arrive à converser sa rapidité sur des longs échanges. Constante et agile, la Japonaise entretient une belle défense en prenant des attaques difficiles à sauver. Une joueuses, qui ne lâche rien sur le terrain, gagne souvent ses points sur les fautes adverses. En effet, elle fait tout son possible pour empêcher son adversaire de marquer un point facile. Akane réussit à faire plier des opposantes plus grandes qu’elle telles que Pusarla Venkata Sindhu, Chen Yu Fei ou encore An Se-young. La joueuse du Soleil Levant brille sur le circuit féminin avec notamment deux titres mondiaux.
La reine Yamaguchi à deux couronnes mondiales
Deux titres en deux ans ! Akane Yamaguchi inscrit son empreinte chez les femmes lors des Mondiaux à Helva. En 2021, elle a créé la surprise en remportant sa finale contre la Taïwanaise Tzu Ying Tai en deux sets gagnants (21-14, 21-11). Dans cette confrontation à sens unique, la Japonaise a dicté le jeu pour remporter un titre logique par rapport à son rendement sur l’ensemble de la compétition. D’ailleurs, la championne du monde a sorti l’Indienne An Se-young en quarts (21-7, 11-21, 21-11) et s’est imposée difficilement face à Zhang Yi Man (21-19, 21-19). À Tokyo, elle a conversé son titre en prenant le dessus sur une Chinoise.
Dans l’enceinte du Tokyo Metropolitan Gymnasium, la Japonaise a défendu son titre avec hargne face aux autres prétendantes. Pour atteindre la finale, Akane Yamaguchi a battu l'ancien reine du badminton. L'Espagnole Carolina Marin faisait son retour en compétition après quelques mois d'absence suite à une blessure au genou. Semblant revenir progressivement à son meilleur niveau, elle a dû néanmoins s'incliner face à Yamaguchi en deux sets (21-7, 21-7). Cette dernière a pris la route vers un deuxième sacre mondiale en prenant le dessus en demie sur la Sud-coréenne An Se-young (21-19, 21-12). Dans une rencontre de haute volée, Akane Yamaguchi s'est adjugée une nouvelle couronne dans le pays du Soleil Levant contre Chen Yu Fei, la championne olympique en titre. La Nipponne a fini par s'imposer en 3 sets (21-12, 10-21, 21-14).
Akane Yamaguchi a poursuivi sur sa lancée après son deuxième titre mondiale. La Japonaise s'est offert encore une compétition dans son pays natal. Elle a battu An-Se Young en finale pour soulever le trophée de l'Open du Japon 2022 à Osaka. Actuellement, Yamaguchi se positionne à deuxième place du circuit féminin derrière Tzu Ying Tai avec 10 titres remportés en carrière professionnelle.